Paavo Johannes Nurmi

( 13.07.1897 года [Турку]- 02.10.1973 года [Хельсинки])

Финляндия (Finland)

Финский бегун на средние и длинные дистанции, девятикратный олимпийский чемпион. Спортивное прозвище — «Летучий финн».

Родился в Турку, Финляндия. В 13 лет стал чемпионом школы. В 21 год на армейских соревнованиях выиграл забег на 20 километров с отрывом в полчаса.

На спортивной арене Нурми впервые появился в 1920 году на Летних Олимпийских играх в Антверпене. Первый вид своей олимпийской программы, забег на 5000 м, он проиграл, по неопытности позволив французу Жозефу Гийемо обойти себя на финишной прямой. Однако, через три дня Нурми получил возможность возместить потерянное на дистанции 10 000 м. И хотя первым со старта ушёл шотландец Джеймс Уилсон, за два круга до финиша Нурми вышел вперёд. Гийемо ненадолго обогнал его на последнем круге, но Нурми опередил его на финише. За этим на играх 1920 года последовали ещё два золота — в личном и командном кроссе на 10 000 м.

В течение 1921—1924 годах Нурми установил 24 мировых рекорда на дистанциях от 1500 м до 20 км.

Когда начался стартовый отсчёт перед играми 1924 года, Нурми перешёл к интенсивным тренировкам. Помимо длинной прогулки и утренних упражнений, по утрам он несколько раз пробегал от 80 до 400 м. Потом он преодолевал милю, всегда выходя из пяти минут. И только после этого завтракал.

В забеге на дистанции 1500 м Нурми пробежал начальные 500 м быстрее, чем пробежит их Джим Райен в 1967-м. Затем Нурми в спринтовом темпе обеспечил себе отрыв в сорок метров, а после сохранил его и финишировал на полуторакилометровке с олимпийским рекордом 3:53,6.

Вскоре Нурми занял своё место на старте забега на 5000 м рядом со своим соотечественником Вилле Ритолой, одержавшим победу в беге на 10 000 м четырьмя днями раньше. Нурми, задетый тем, что финское спортивное руководство поставило в беге на 10 000 м не его, а Ритолу, решил «бежать за себя, а не за Финляндию» и доказать всему миру, что является лучшим стайером Олимпиады. Соперники с самого старта задали невероятную скорость. Однако Нурми, бежавший ровным и механическим шагом, выдержал темп, возглавив забег с половины дистанции. На последних восьми кругах он держался в нескольких ярдах впереди остальных. Наконец, Нурми, в последний раз сверившись с секундомером и бросив его на траву, помчался к финишной ленточке, на которую накатил с олимпийским рекордом 14:31,2.

После этого Пааво выиграл ещё три золотые медали на Играх 1924 года — личный и командный кросс и командный бег на 3000 м. На Олимпиаде 1928 года завоевал ещё одну золотую медаль и две серебрянные, выиграв дистанцию 10 000 м.

В 1932 году решением Международного Олимпийского комитета Пааво Нурми был отстранён от участие в Олимпийских играх, проходивших в Лос-Анджелесе, так как был доказан факт зарабатывания им денег с помощью бега и он был признан профессионалом.

В 1952 году Пааво Нурми была предоставлена честь зажечь огонь XV Летних олимпийских игр в Хельсинки.

На родине спортсмена ему прижизненно был установлен памятник.

Однако, через много десятилетий после ухода из большого спорта, незадолго до своей смерти, Нурми признался, что регулярно употреблял допинг. На официальной статистике международных соревнований это не сказалось — было сочтено, что «закон обратной силы не имеет».