Природа Лапландии очень красива, но зимы здесь такие длинные, что взгляд устает от отсутствия красок. Поэтому местные жители носят яркие одежды и любят украшения из «Лапландского камня» — аметиста.

Южнее Соданкюля, недалеко от Луосто, находится единственная в Европе шахта по добыче аметиста. Месторождение было открыто 20 лет назад.

Если бы разработка велась промышленным способом, с применением тяжелой техники, запасы давно бы истощились. Но здесь устроили нечто вроде музея. Аметисты добывают по старинке, вручную, нехитрым инструментом.

Доход приносят даже не столько производство, сколько туристы, от которых здесь нет отбоя. Шахта, где добывают аметисты, довольно тесная.

Туристы не имеют право добывать камни. Это привилегия рабочих и акционеров шахты. Впрочем, акционером может стать любой. Для этого достаточно прямо на месте заплатить сумму, вполне посильную для человека среднего достатка. Право на собственность подтверждается сертификатом.

Он дает право раз в год приехать сюда и собственноручно добывать кристаллы. А также приобретать их со скидкой.

По правилам, можно забрать только камень, который целиком помещается на ладони, не больше. Однако такой аметист может стоить несколько тысяч долларов… И, конечно, многое зависит от размера руки!

Аметист — разновидность кварца. Красиво окрашенный кристалл считается драгоценным камнем.

Но не весь целиком, а только маленький кусочек, который скрыт где-то в глубине. Для того, чтобы его обнаружить, нужен большой опыт.

Обработкой камней занимаются опытные шлифовальщики.

Мастерская находится здесь же, при шахте. Камни сортируют, режут, те которые признаются драгоценными, отправляют в ювелирную мастерскую в Лоусто.

В местных магазинчиках продают и обработанные камни и природные самородки. Такой гигант стоит 35 тысяч евро, хотя в ювелирном отношении он особой цены не имеет.

Аметисты покупают еще и потому, что этот камень считается целебным. Ну и в отличие от северного сияния он всегда имеется в ассортименте.

Не всегда повезет увидеть северное сияние. Зато можно стать свидетелем не менее редкого зрелища, во всяком случае, для жителей Лапландии, — восхода солнца!