Хельсинки (основан в 1550 г.) расположен на берегу Ботнического залива, а потому, несмотря на свой портовый статус, славится свежим воздухом и прекрасными пейзажами вкупе с интересной «северной» архитектурой. Наиболее известный архитектурный ансамбль финской столицы — комплекс зданий в стиле ампир на Сенатской площади: Кафедеральный собор, Государственный совет и Университет, а в центре площади — памятник российскому императору Александру II. Недалеко от Сенатской площади находятся Рыночная площадь (Кауппатори) — самое яркое и живое место в Хельсинки, а также крытый рынок «Кауппахалли», Президентский дворец, городская ратуша, Эспланадный парк («Эспа») и символ города — фонтан с бронзовой скульптурой «Хавис Аманда» (1908 г.).

На берегу моря расположен парк Сибелиуса, достопримечательностью которого является памятник композитору Яну Сибелиусу, чьё имя носит Академия Музыки Хельсинки. Неподалеку — Олимпийский стадион, со смотровой площадки на башне которого (высота 72 м.) открывается прекрасная панорама столицы. К востоку от стадиона, рядом с Домом Культуры Хельсинки, расположен Парк развлечений Линнанмяки со множеством разнообразных аттракционов, открытых эстрадных площадок, театром-варьете «Пикок» и десятками магазинов и ресторанчиков. В 2002 году здесь открыт первый в Скандинавии морской центр Си-Лайф с 28 большими аквариумами. Также интересны Городской сад, Дворец «Финляндия» на берегу залива Тёёлё и усадьба Хайкко в 48 км. от столицы — некогда любимое место отдыха русской императорской семьи.

В Хельсинки более 60 церквей, из них наиболее известны самый крупный православный собор за пределами России — Успенский кафедральный собор (1868 г.) из красного кирпича, а также одно из самых интересных архитектурных сооружений Финляндии — вырубленная в гранитной скале церковь Темппелинаукио («Снежная церковь» или «Церковь в скале», 1969 г.), в которой часто проводятся изумительные органные концерты.
Под эгидой Финской национальной галереи объединены три прекрасных музея: Синебрюховский музей изящных искусств с большим собранием западноевропейской живописи, фарфора, серебра и мебели, музей Атенеум (1887 г.) с коллекцией финского и зарубежного искусства XVIII-XX в. и Музей современного искусства «Кьясма», освещающий творчество финских художников с 60-х гг. XX в. Не менее интересны Национальный исторический музей Финляндии, целиком посвященный истории развития финского этноса и его культуре, Музей прикладного искусства и промышленного дизайна, а также Музей имени Амоса Андерсона (финское искусство).