Antero Niittymaki

( 18.06.1980 года [Турку])

Финляндия (Finland)

Начинал свою профессиональную карьеру Нийттюмяки в лиге SM. Впервые вне возрастной категории юниоров он сыграл в 1999-ом; в 2000-ом ему достался приз памяти Йармо Васама – как новичку года; в том же году он вывел свою команду – 'TPS' – на второе в их истории чемпионское место лиги.

Антеро Пертти Элиас Нийттюмяки – финский профессиональный хоккеист, вратарь. На данный момент Антеро играет за 'Тампа Бэй Лайтинг' (Tampa Bay Lightning); основную часть своей карьеры, впрочем, он провел в составе 'Филадельфия Флайерс' (Philadelphia Flyers), в Национальной хоккейной лиге. Некоторое время Нийттюмяки провел в финской лиге SM и в Американской хоккейной лиге. На Зимней Олимпиаде-2006 – где Антеро представлял сборную Финляндии – спортсмен был признан 'самым ценным игроком всего хоккейного турнира'.

Начинал свою профессиональную карьеру Нийттюмяки в лиге SM. Впервые вне возрастной категории юниоров он сыграл в 1999-ом; в 2000-ом ему достался приз памяти Йармо Васама – как новичку года; в том же году он вывел свою команду – 'TPS' – на второе в их истории чемпионское место лиги.

На вступительном драфте НХЛ Нийттюмяки отобрали в седьмом раунде, 168-ым по счету; с этого момента его новым домом стала команда 'Филадельфия Флайерс'. Изрядно удивленный подобным везением, Антеро собрался было отправиться в Штаты; к сожалению, обязательная воинская повинность вынудила его задержаться в Финляндии до января 2001-го.

С 2002-го и до 2005-го Антеро играл за 'Флайерс' в матчах НХЛ и за 'Филадельфия Фантомс' (Philadelphia Phantoms) в Американской хоккейной лиге. Именно матчи АХЛ и прославили Нийттюмяки; он сумел показать достаточно высокие результаты и получить ряд наград уровня этой лиги. К примеру, в 2005-ом 'Фантомс' выиграли Calder Cup, буквально уничтожив 'Chicago Wolves'; Нийттюмяки тогда получил приз Джека Баттерфилда, как 'самый ценный игрок всех игр плей-офф'.

Во 'Флайерс' карьера Антеро складывалась менее торопливо. Немало времени спортсмен проводил на скамейке запасных. Ситуация несколько изменилась в 2005-м – именно тогда Нийттюмяки смог очень неплохо заменить Роберта Эше – настолько неплохо, что в дальнейшем стал его постоянным заместителем. Когда Эше попадал в больницу, Антеро выходил на ледовую арену. На определенном этапе ему удалось сыграть в семнадцати матчах подряд; 8-го января 2006-го он был назван Защитником Недели.

В сезоне 2006-2007 Нийттюмяки сам немало времени провел в больницах. Началось все с разрыва мышцы левой ноги во время тренировок; доктора приняли решение попробовать отсрочить неминуемую операцию с помощью инъекций кортизона. Первый укол позволил Антеро выйти на лед в начале сезона, однако к концу декабря лечебный эффект уже спал. Несмотря на это, Нийттюмяки сумел достойно заменить Эше на посту вратаря; к сожалению, клуб Филадельфии приобрел Мартина Байрона и начал активно использовать его в качестве замены. Летом 2008-го Антеро, наконец, сделали столь необходимую операцию.

Еще два сезона спортсмен провел с 'Флайерс'. В июне-июле 2009-го команда провела определенные кадровые перестановки – так, они приобрели Рэя Эмери и Брайана Буше, практически однозначно дав понять, что Нийттюмяки более с ними играть не будет.

10-го июля 2009-го Нийттюмяки получил контракт с 'Тампа Бэй Лайтнинг' – его взяли на место запасного вратаря. Межсезонье 2009-го встретило Антеро в качестве свободного агента. Начал новый сезон Нийттюмяки достаточно неплохо; за десять игр он получил первое место в лиге как по перехватам (.953), так и по средним атакам (1.93).

Американскими играми, впрочем, деятельность Антеро не ограничилась. Нийттюмяки вошел в состав сборной Финляндии, отправившейся на Зимнюю Олимпиаду 2006-го; взяли его после того, как Кари Лехтонен и Миика Кипрусофф выбыли из-за травм. На тот момент Антеро не был особо известным игроком; впрочем, выступал он довольно неплохо и стал 'самым ценным игроком турнира' – во многом благодаря ему финны вышли на второе место.