Финляндия и Россия, обе, вынуждены в данный момент бороться под давлением изменений в ситуации с употреблением алкоголя. В Финляндии это проблемы происходят как из-за изменений во внешнем мире (членство в ЕС, открытие границ), так и из-за внутренних изменений мнений (либерализация алкогольной политики) и вопрос стоит о приспособлении к изменениям в ситуации с употреблением алкоголя. В России заботы усиливаются в связи с обострением проблем, связанных с алкоголем н трудностью вмешательства в них; вопрос, значит, стоит о влиянии на изменения в ситуации с употреблением алкоголя.

В России можно уже говорить о серьезных обострениях алкогольных проблем, как об одних из многих проблем переходного периода. Они возникают из проблем смертности мужского населения, проблем с безопасностью и порядком, связанных с употреблением алкоголя и кризиса государственной экономики, в которые действующий налог на алкоголь и контроль за алкоголем могут принести небольшое облегчение. В быстро изменяющихся условиях жизни в России приступить к действиям было трудно, особенно, когда многие действия, влияющие на проблемы, служили бы угрозой значительным экономическим выгодам. Вмешательство в алкогольные проблемы после реформы Горбачева было политически очень непопулярно. К тому же, с разных концов мира намекали, что правительство России лично не очень заинтересовано заняться уменьшением алкогольных проблем.

На Финляндию внешнее давление оказали интеграция Европейского Сообщества и открытие границ близлежащих областей. Из-за интеграции ЕС были вынуждены изменить в 1995 году алкогольное законодательство и сократить алкогольную монополию с начала 1999 года до монополии розничной торговли. Открытие границ, опять же значительно увеличило приграничную торговлю особенно с Эстонией, но также и с Россией. Одним из последствий этого было то, что большое количество финнов стали постоянно совершать закупочные поездки в Таллинн, Выборг и в другие близлежащие места. Алкогольные налитки настолько дешевле в Эстонии и России, что количество привезенного алкоголя также значительно выросло. Летом 1999 г. вступило в силу постановление ЕС о запрещении беспошлинной продажи при переезде между странами-членами ЕС и это только увеличило интерес к закупочным поездкам в Эстонию и в Россию. Финляндии в этой ситуации становиться все трудней удержать сегодняшние высокие цены на алкоголь. Внутренние заботы в Финляндии вызывает давно продолжающееся положительное отношение к алкоголю в общественном мнении, которое проявляется повторными требованиями либерализовать алкогольную систему вновь (например, лозунги Вино в молочные магазины! ).

Таким образом, в Финляндии, по мнению многих, алкогольная политика является непопулярной и сталкивается с требованиями обновления. Сейчас эти требования, правда, немного отступили, потому что последствием высвобождения алкогольной политики явилось увеличение пьянства на улицах и в других общественных местах, а также стало бросаться в глаза пьянство детей и молодежи. В результате в этом году во многих местах правила стали более строгими.

Как в Финляндии, так и в России алкогольный вопрос грозит остаться под ногами у еще более волнующих, угрожающих явлений. В частности, проблема с наркотиков отнимает то внимание, которое раньше традиционно отводилось в этих странах алкогольным проблемам. В каждой стране проблема с алкоголем, например, из расчета количества умерших, гораздо шире, чем проблема с наркотиками (см. напр. Pakkasvirta 1999). Проблемы, связанные с наркотиками, все-таки, быстро распространяются, и ситуация требует, не отрицая, серьезного внимания. Нужно заметить, что в Финляндии употребление наркотиков и проблемы, связанные с ними, находятся на гораздо более низком уровне, чем в Петербурге, но также и в Финляндии скорость роста проблем, связанных с употреблением наркотиков, сейчас большая. К проблемам, связанным с употреблением наркотиков, относится также и другое обстоятельство, изменяющее традиционное положение проблем с алкоголем в Финляндии и в России. Смешанное употребление различных веществ, вызывающих зависимость (алкоголь, наркотики, лекарственные вещества, растворители) увеличивается, так что по сравнению с прежним, доля традиционных алкоголиков от общего числа употребляющих вещества, вызывающие зависимость, стала меньше. Такое же стирание границ алкогольного вопроса связано в Финляндии с тем, что алкогольные проблемы находятся постоянно на виду, как часть более широкого понятия устранения (exclusion; в особенности в ЕС популярное выражение) и таким образом теряя свою специфику.

В Финляндии употребление алкоголя, как последствие разных изменений, угрожает вырасти и проблемы с алкоголем увеличатся. В России проблемы с алкоголем по своей серьезности достигли уже почти максимальных масштабов. Что можно было бы сделать и в Финляндии и в России при столкновении с этими трудностями? В основе алкогольной политики в Финляндии лежит представление, что проблемы с алкоголем можно предотвратить, ограничив общее употребление алкоголя. Такое же обоснование лежало в основе алкогольной реформы Горбачева. Это обоснование является до сих пор авторитетным, как было подтверждено повторными в разных частях мира проведенными исследованиями (см. напр. Edwards 1998 (1994); о реформах Горбачева Немцов 1998). Политически становится все более трудно придерживаться политики ограничения продажи и высоких цен, как это видно из вышеупомянутого. Но что тогда на его место или в дополнение? Самый обычный ответ тот, что нужно надеяться на воспитание, просветительскую работу и на привитие культурных традиций в употреблении алкоголя. В исследованиях, все-таки, неоднократно были вынуждены признать, что и просветительская работа и воспитание культурных традиций в употреблении алкоголя не привели к изменениям в поведении с выпивкой (см. напр. подробное рассмотрение в книге Edwards et al. 1998 (1994)) и что изменение привычек в употреблении алкоголя требует десятилетий и от него не стоит ждать быстрой помощи. Некоторым третьим путем является предложение, что усилия по предотвращению проблем с алкоголем нужно сосредоточить лишь непосредственно на считающихся вредными привычках употребления алкоголя, а не на питье вообще или на общем количестве употребления. В Финляндии и в России это означало бы, что особенно стремились бы уменьшить пьянство - разовое употребление больших количеств алкоголя. Но каким же образом это можно было бы претворить в действительность? Жесткий индивидуальный контроль, жесткий контроль над употреблением алкоголя в ресторанах и жесткое предотвращение употребления алкоголя в публичных местах и пьянства за рулем были бы одним из путей. Более индивидуальные, чем сейчас, разъяснения (так называемые мини-интервенции, например, для мужчин среднего возраста) могли бы стать другой возможностью. Этими способами можно достигнуть некоторого успеха, но у них имеются свои границы. В общий груз алкогольных проблем они могут принести, в лучшем случае лишь небольшое облегчение. Требуются новые способы и нужно предотвратить разрушение старых, иначе нужно будет учиться жить с ухудшающимися и действительно серьезными проблемами с алкоголем.