Финляндия относится к числу высокоразвитых малых индустриальных стран.

При численности населения 5,2 млн. человек, ее доли в производстве ВВП, общем объеме промышленного производства среди стран-членов ОЭСР и мировой торговле относительно невелики, соответственно 0,55%, 0,6% и 0,75%.

Однако она входит в передовую группу стран мира по показателю ВВП на душу населения (26900 евро в 2005 г., 14-е место), опережая такие страны, как Нидерланды, Бельгия, Германия, Франция, Канада, занимает одно из ведущих мест в мире по средней продолжительности жизни (78,5 года).

Финляндия - страна с высоким уровнем конкурентоспособности. В течение пяти последних лет Финляндия четыре раза занимала первое место в рейтинге мировой конкурентоспособности Всемирного экономического форума. В 2005 г. она сохранила за собой первое место в этом рейтинге среди 117 стран мира, опережая США, Швецию, Данию, Сингапур и Германию. В 2006 г. уступила только Швейцарии. Бесспорными преимуществами Финляндии являются политическая стабильность, открытость экономики, высокоразвитая инфраструктура и надежность телекоммуникаций, свобода банковской конкуренции, а также высокий уровень взаимодействия между предприятиями, научно-техническими центрами и университетами. Кроме того, в обеспечении конкурентоспособности Финляндии важны такие факторы, как быстрота в освоении новых технологий, высокий образовательный уровень рабочей силы и управленческого аппарата, благоприятный для бизнеса деловой климат.

По степени стабильности своих институтов Финляндия также занимает одно из первых мест в мире. Среди чиновничества коррупции практически нет. Согласно докладам организации Transparency International в течение последних лет в Финляндии сохранялась наиболее низкая степень коррупции в мире и лишь в 2005 г. страна уступила по этому показателю Исландии. В Финляндии самый независимый суд и один из самых низких уровней преступности в мире.

Согласно докладу Организации Объединенных Наций Human development , Финляндия находится на 8-м месте в списке стран мира, наиболее удобных для проживания. Основными факторами в этом сравнении являются: средняя продолжительность жизни населения, уровень образования и уровень жизни. Возглавляют этот список Канада, Франция, Норвегия, США, Исландия, Голландия и Япония.

Начиная с 1995 г., темпы роста ВВП Финляндии являются одними из самых высоких среди стран, входящих в Организацию экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) и Европейский Союз.

Важнейшими факторами, обеспечивающими максимально возможный экономический рост Финляндии, в частности, являются: открытость торговли и высокий уровень конкуренции на внутреннем рынке, эффективность финансовых рынков, высокий уровень технологий и высокая квалификация руководства и рабочей силы компаний.

Уровень потребительских цен в Финляндии - традиционно один из самых высоких среди стран-членов ЕС (выше лишь в Норвегии и Дании), однако их темпы роста остаются низкими в течение всего периода с момента присоединения страны к Евросоюзу в 1995 г. (в среднем от 0,5 до 1,5% в год). Самые низкие цены зафиксированы в Германии, Нидерландах и Испании.

Слабыми чертами Финляндии в международной конкуренции являются высокий уровень налогообложения (средний уровень налогообложения в 2006 г. – 46,0%), негибкость рынка труда и высокий уровень безработицы (7,8 % в 2006 г.).

Несмотря на государственную поддержку инвестиционной деятельности, в том числе, и путем совершенствования законодательства, средний уровень инвестиций в Финляндии остается невысоким.

С 2001 г. Финляндия как и большинство европейских стран, столкнулась с проблемой старения населения: в стране самыми быстрыми темпами в Европе стала возрастать численность населения пенсионного возраста и к 2004-2005 гг. впервые за все годы независимости Финляндии, на рынке труда страны сложилась такая ситуация, когда уход работников пенсионного возраста снизил общее количество занятых в общественном хозяйстве Финляндии. Начиная с 2010 года доля трудоспособного населения в возрасте от 15 до 64 лет будет неизбежно снижаться с 67% в 2010 г до 59% в 2030 г.

По оценкам экспертов, привлечение иммигрантов не поможет решить проблему стареющего населения Финляндии, однако миграционный прирост поможет избежать общего сокращения населения в стране. В Финляндию по разным оценкам необходимо привлекать от 10 - 20 тыс. (по данным Министерства труда Финляндии) до 25 - 50 тыс. (по данным фонда СИТРА) иммигрантов ежегодно. Тем не менее, численность населения страны к 2050 году снизится до 4,9 - 5 млн. человек.

По оценке Всемирного союза защиты природы и Международного исследовательского центра развития, Финляндия занимает второе место в мире после Швеции по уровню благосостояния и защиты окружающей среды. Она находится на третьем месте в мире по количеству выпускаемых газет на душу населения (после Японии и Норвегии).

Финляндия является членом или участвует в работе более чем 60 международных экономических организаций, в том числе, является членом Мирового банка с 1930 г., с 1948 г. - членом Международного валютного фонда и Международного банка реконструкции и развития, членом ГАТТ-ВТО - с 1950 г., с 1955 г. - членом ООН. Финляндия - член Европейского инвестиционного банка, Европейского банка реконструкции и развития, Северного инвестиционного банка.

Участие в деятельности Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ) Финляндия впервые приняла в 1961 г., а с 1969 г. является членом Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Соглашение Финляндии о свободной торговле с Европейским Экономическим Союзом вступило в силу в 1974 году, как и ряд двухсторонних соглашений с отдельными западноевропейскими странами о снятии торговых барьеров. В 1989 году Финляндия вошла в состав Совета Европы. Влияние Западной Европы на экономику Финляндии значительно возросло в 1990-х годах. Этому, в частности, способствовало и резкое сокращение торговых связей с Советским Союзом в начале 1991 года. Соглашение о Европейском Экономическом Пространстве (ЕЭП) между странами-членами ЕАСТ (в которую в то время входили Швейцария, Лихтенштейн, Исландия, Норвегия, Австрия, Швеция и Финляндия) и ЕС вступило в силу в начале 1994 года. Соглашение о ЕЭП явилось отправной точкой в движении Финляндии к членству в ЕС, которое и состоялось в начале 1995 года. Активное участие в деятельности ЕС определено как приоритетное направление внешней политики страны. С 1 января 1999 г. Финляндия - член Европейского Валютного Союза (ЕВС). Финляндия принимает активное участие в работе региональных интеграционных организаций: Совете государств Балтийского моря (с 1992 г.), Совете Баренцева Евроарктического региона (с 1993 г.), Арктическом Совете.

После распада в 1991 г. клиринговой советско-финляндской торговли финские экспортеры переориентировались на другие рынки сбыта, в первую очередь, на рынки ЕС.

Отраслями специализации Финляндии в международной торговле товарами являются лесная и деревообрабатывающая промышленность, целлюлозно-бумажная промышленность, машиностроение для лесной, деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности, производство телекоммуникационного оборудования и средств мобильной связи. До 1960-х гг. экспорт Финляндии в основном состоял из продукции лесной промышленности. Начиная с 1970-х гг. второе место по объемам экспорта заняло машиностроение, а с середины 1990-х гг. на первое место вышла продукция высокотехнологичных отраслей: электронной, электротехнической, средств связи.

Правительство Финляндии активно поддерживает значительно усилившуюся в годы членства в ЕС тенденцию к укрупнению финских национальных компаний и фирм путем их слияния, а также процесса интернационализации деятельности финских компаний и банков. Заметно возрос импорт капитала в Финляндию, направляющийся в первую очередь в электротехническую и электронную промышленности, информационные технологии, телекоммуникации.

Предпосылками успешного развития Финляндии в 1990-е гг. и до настоящего времени стали:

1. устойчивость государственных институтов и сохранение их преемственности при смене правительств;

2. открытость экономики, в частности, внешней торговли, ускорение процессов интернационализации финской экономики в 1990-е гг.;

3. умелая адаптация к меняющимся внешним условиям;

4. разумное распределение государственных ресурсов на уровне частных предприятий;

5. стимулирование развития предпринимательства, главным образом, малых и средних предприятий.