1956 г. Президентом стал Кекконен, Урхо Калева, который был президентом 26 лет, до 1982 года.

1956—1962: Первый срок

С 1956 года — президент Финляндской Республики. Вместе с Паасикиви был проводником политики, называвшейся на Западе «финляндизацией»: частичная уступка суверенитета (политический нейтралитет) и налаживание тесного экономического, культурного и иного сотрудничества с СССР. В Финляндии и СССР его внешнеполитический курс был известен как «линия Паасикиви—Кекконена». По мнению западных историков политическая близость между финляндским истеблишментом и Москвой при нём была такой, что «советское Политбюро имело фактическое право вето на назначения в кабинет в Хельсинки», а «те, кого считали антисоветски настроенными обнаруживали, что на их карьере стоит крест»[1].

Принимал участие в заключении Договора о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи между СССР и Финляндией (1948); подписал первый Протокол (1955).

 1962—1968: Второй срок

В мае 1963 выступил с инициативой превращения Северной Европы в безъядерную зону мира. Также в 1960-е выступал за пограничный договор с Норвегией и о Совещании по безопасности и сотрудничеству в Европе (СБСЕ

Президент Кекконен в 80 лет, марка Финляндии, 1980

1968—1978: Третий срок

Ратифицировал второй Протокол (1970) о продлении срока действия Договора о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи между СССР и Финляндией.

1978—1982: Четвёртый срок

Последние годы

После ухода с должности президента по состоянию здоровья в 1981 году, когда Кекконену уже исполнился 81 год, ему было предоставлено право остаться жить в резиденции Тамминиеми, где он и пребывал на лечении вплоть до самой смерти. Урхо Кекконен скончался 31 августа 1986 года. Похоронен 7 сентября на кладбище Хиетаниеми.