После Февральской революции император Николай II, носивший также титул Великий князь финляндский, отрёкся от престола 2 (15) марта 1917.

7 (20) марта 1917 Временное правительство издало Акт об утверждении Конституции Великого Княжества Финляндского и о применении её в полном объёме.

В июле 1917 года, когда во Временном правительстве наступил уже третий с момента его создания политический кризис, парламент Финляндии провозгласил независимость Великого княжества от России во внутренних делах и ограничил компетенцию Временного правительства вопросами военной и внешней политики.

8 августа 1917 года начал работу сенат Сетяля. Это был последний сенат, подчинявшийся Временному правительству России. Большинство в этом сенате было за буржуазными партиями и земельным союзом, социал-демократы в меньшинстве.

25 октября (7 ноября) 1917 началась Октябрьская революция. Временное правительство было свергнуто большевиками. При этом вопрос о юридическом статусе Финляндии в России так и не был решён. Это позволяло объявить независимом статусе, в связи с отсутствием правомочных претендентов на соглашения с Финляндией. Подобная ситуация произошла с Польшей, Эстонией, Латвией, Литвой и другими окраинами Российской империи.

В Эдускунте — парламенте Великого княжества — инициатива перешла от социалистов к консерваторам, поскольку с помощью независимого правительства они надеялись уменьшить большевистское влияние в стране и контролировать левое меньшинство в парламенте.

Первое правительство Свинхувуда 1917.

15 ноября Эдускунта провозгласила себя высшей государственной властью. Только 27 ноября 1917 собралось новое правительство — сенат Свинхувуда, в котором не было представителей СДП.

Постановление Совета народных комиссаров о внесении во ВЦИК предложения о признании независимости Финляндии

4 декабря сенатом Свинхувуда была подписана декларация независимости Финляндии. 6 декабря Эдускунта приняла акт, в котором декларировала независимость и суверенитет Великого княжества Финляндского как национального государства Финляндия.

18 (31) декабря 1917 Советское правительство — созданный в октябре Совет народных комиссаров — возглавляемое Владимиром Лениным признало независимость Финляндии. Официально ратификация произошла 4 января 1918 года.