Если находка 1996 года, сделанная в Волчьей пещере, находящейся в Похьянмаа у реки Карийоки, верна, на этой территории жили неандертальцы ещё в позднем палеолите 130 000 лет назад. Первые разрозненные поселения на территории, расположенной между Финским и Ботническим заливами и Ладожским озером, появились около 10 тысяч лет тому назад, после отступления материкового льда. Предполагается, что жители этой территории в расовом и лингвистическом отношениях принадлежали к финно-угорской группе народов, хотя это название, как и само название «Финляндия», появилось гораздо позже.

На территории Финляндии были представлены доисторические культуры Суомусъярви, ямочно-гребенчатой керамики, ямочной керамики, Киукайс и ряд других. Культура Киукайс представляла собой своеобразный гибрид индоевропейской культуры боевых топоров и уралоязычной культуры ямочно-гребенчатой керамики; она легла в основу более позднего финского этноса.

Ближе к началу н. э. на территорию Финляндии начинают совершать набеги германцы.