Одним из первых и самых ревностных поборников протестантства в Ф. был Михаил Агрикола, сын финского рыбака, впоследствии абоский епископ. Он перевел на финский язык сначала молитвенник, потом (1548) Новый Завет. В предисловии к молитвеннику выражалась уверенность, что «Бог, читающий в сердцах людей, поймет, конечно, также молитву финна». Этим Агрикола положил основание финской письменности. При Густаве Вазе началась колонизация северных пустопорожних пространств, решительной ценрализацией в экономике состоящей в том, что налогообложение и фиеансовое управление. ранее основанные на системе феодальных прав, теперь стали входить в сферу прямого управления ценрализованного государства. Финансовые трудности королевской власти, приведшие почти к полной конфискации церковного имущества, послужили причиной провозглашения в 1542 году незаселённых земель Финляндии королевской собственностью, это подготовило почву для общирной территориальной экспансиию в особенности в Саволаксе,где поселения распростронялись на сотни километров в северном и северо-западном направлениях и стали приносить доходы в виде налогов.

При нём же основан Гельсингфорс (1550). Его война с Россией (1555—1557) окончилась миром в Москве, не изменившим границ государства. Густав Ваза укрепил королевскую власть, но рядом с этим возвысил также значение дворянства. Отбирая земли у духовенства, он раздавал их дворянам. При его сыновьях значение дворянства ещё более усилилось и достигло кульминационного пункта во время борьбы Сигизмунда с герцогом (впоследствии королем) Карлом. К этой эпохе относятся первые серьёзные проявления сепаратизма финляндских вельмож. Будучи делом властолюбия отдельных лиц, попытки обособления Ф. не пользовались сочувствием народа: он оставался верным законной власти, видя в ней защиту против аристократов. Понимая, что трудно управлять Ф. из Стокгольма, Густав Ваза назначил правителем страны своего сына Иоанна, получившего титул герц. Финляндского. После смерти Густава Вазы (1560) герцог Иоанн задумал отделиться от Швеции и сделаться самостоятельным государем. Он вступил в борьбу со своим братом, королем Эриком XIV (1560-68), но был побежден и отвезен пленником в Стокгольм. Став королем (1568-92), он щедро вознаградил дворян за оказанную ему поддержку; они были освобождены от обязательной военной службы, но сохранили сопряженную с этой повинностью свободу от уплаты поземельных податей. В царствование Иоанна Ф. начала называться великим княжеством (1581). После смерти Иоанна началась междоусобная война. Приверженцы герц. Карла были защитниками монархических традиций, протестантизма, государственного единства; на стороне Сигизмунда стояли мятежные вельможи, которые не могли забыть времен Кальмарской унии и ценили в Сигизмунде только то, что он был далеко. Самым могущественным из этих вельмож был штатгальтер Ф. Клас Флеминг. Ф. под его управлением фактически отделилась. Дворяне угнетали народ, что вызвало в сев.-зап. Ф. (Эстерботнии) восстание крестьян. Возмущенные притеснениями и, главным образом, воинским постоем, особенно обременительным во время шведско-русской войны (окончившейся миром в Тейсине в 1595 г.), эстерботнийцы взялись за оружие. Существует мнение, что они обращались с жалобой к герц. Карлу, но получили от него совет расправиться с притеснителями собственными силами. Этот эпизод из истории финского крестьянства известен под названием «дубинной войны» (klubbe-kriget, 1596—1597). Флеминг потушил восстание в потоках крови и стал могущественнее чем когда-либо, но скоро умер. Его дело продолжал в Ф. Арвид Стольарм, два года боровшийся с Карлом. В 1599 г. герцогу удалось, наконец, смирить непокорных. Могущество финляндского дворянства было сокрушено; оно постепенно слилось со шведским дворянством. При Карле IX (1599—1611) и в особенности при Густаве-Адольфе (1611—1632) центральная власть усилилась, введены были усовершенствования в администрации; налоги были приведены к некоторому единству, но не уменьшились, а возросли, так как беспрерывные войны опустошали государственную казну. Густав-Адольф издал в 1617 г. сеймовый устав, по которому риксдаг был разделен на четыре сословия. В 1616 г. земские чины Ф. собрались на. местный сейм под председательством короля, в Гельсингфорсе. Из внешних событий того времени особенно важное значение для Ф. имел Столбовский мирный договор (1617), по которому Россия уступила Швеции обширную область — так назыв. Кексгольмский округ. Православное и обрусевшее карельское население этой местности неохотно мирилось со своим новым положением. Когда русские войска при царе Алексее Михайловиче в 1656 г. вторглись в Карелию, население примкнуло к ним. Боясь мести шведов, православные корелы после отступления русских войск почти поголовно переселились в Россию. Их место заняли переселенцы из внутренних частей Ф. В Тридцатилетней войне финские войска играли видную роль, фельдмаршал Горн был финляндец. Налоги и рекрутские наборы истощили силы страны. К этому присоединялись злоупотребления чиновников, довольно бесцеремонно хозяйничавших в стране. Беспрестанные жалобы населения побудили правительство (во время регентства по случаю малолетства королевы Христины) назначить в Финляндию генерал-губернатора, Пера Браге (1637—1640 и 1648—1650). Это был один из лучших представителей бюрократизма того времени. Он много сделал для поднятия экономического благосостояния страны и для распространения просвещения; главным его делом было основание университета в Або (1640), впоследствии перенесенного в Гельсингфорс. Царствование Карла ? Густава (1654-60) не оставило следов в Финляндии. Его преемник Карл ?? (1660—1697), опираясь на сочувствие крестьян, горожан и духовенства, провел так назыв. редукцию. Преемники Густава Адольфа, нуждаясь в деньгах, роздали обширные пространства казенных земель дворянам, частью в виде пожизненной или наследственной аренды, частью на правах полной собственности. В силу редукционных актов все земли первого рода и большая часть вторых отошли в казну. Редукция имела громадное социальное значение для Ф., предупредив возникновение поземельного дворянства. При Карле XI состоялась реорганизация армии на основании поселенной системы, сохранившейся в главных чертах до XIX в. Время Карла XI было господством ортодоксального протестантизма. Преследуя, нередко весьма сурово, еретиков, церковь прибегала, однако, и к просветительным мерам. Особенно памятна деятельность в этом направлении епископов Терзеруса (1658-64), Гезелиуса Старшего (1664-90) и Гезелиуса Младшего (1690—1718). С этого времени среди финского населения начала распространяться церковная грамотность, не шедшая, впрочем, дальше уменья читать. В 1686 г. издан церковный устав, отмененный в Ф. только в 1869 г. В конце царствования Карла XI Ф. постиг страшный голод, истребивший почти 1/4 населения.