Среди русских, по-прежнему, живет убеждение, согласно которому в Финляндии до сих пор действует сухой закон или что он действовал еще двадцать лет тому назад. Действительно ли это так? Формально это не так, сухой закон был отменен во время первого в истории Финляндии народного голосования в 1932 году. Вместо этого, алкогольная политика после сухого закона была долго жёсткой и ограничивающей даже в такой степени, что иностранным наблюдателям условия могли показаться, в какой-то степени, схожими с сухим законом.

С принятием сухого закона в Финляндии связаны, с точки зрения отношений между Россией и Финляндией, интересные периоды. У Финляндии, находящейся в статусе автономного Великого Княжества” были во времена правления России свои законодательство и политическая система. Финляндия получила одной из первых стран в мире демократически выбранный парламент (1906). Этот первый парламент стоя, единогласно одобрил сухой закон в 1907 году. Закон должен был бы, все-таки, подтвержден еще царем. Подтверждения так никогда и не было, и лишь при получении Финляндией независимости (1917) закон был принят и вступил в силу 01.06.1919.

Сухой закон явился большой победой движения за трезвость. Но привел довольно быстро к увеличению контрабанды и преступности нового типа, а также общему снижению законопослушания. Эти отрицательные последствия также, как и некоторые другие торгово-политические угрозы, высказанные странами, поставляющими алкоголь. сформировали общественное мнение таким образом, что было решено провести всенародное голосование, в результате которого сухой закон был отменен. Вступивший вместо него в силу закон об алкоголе объявлял производство алкогольных напитков и их продажу государственной монополией. Государственные магазины по продаже алкоголя были только в городах; рестораны были частными, но находились под тщательным контролем алкогольной монополии. В деревнях возможность приобрести алкоголь находилась, по-прежнему, в зависимости от городского снабжения.

Жёсткий закон 1932 года был действителен до конца 1968 года. В военное время применяли еще более жёсткие, исключительные указы. Финская армия была действительно сухая армия, не принимая во внимание некоторые редкие исключительные ситуации. Это без сомнения отличает Финляндию и Россию друг от друга. Во время первой мировой войны одной из целей сухого закона в России было предотвращение в войсках пьянства до такой степени, что они становились небоеспособными. По представлениям среди финнов также и в Советско-Российской армии очень интересуются водкой. Во время и после войны в Финляндии в алкогольной политике появилось новое специальное регулирование: так называемый индивидуальный контроль над продажей. Каждый, кто хотел купить алкоголь у государственной алкогольной монополии, должен был зарегистрироваться в ближайшем магазине по месту жительства. Таким образом, он получал разрешение на покупку алкоголя из своего магазина. Покупки алкоголя тщательно записывались, и, если количество купленного алкоголя становилось большим, специальные контролеры по закупке приглашали посетителя на беседу, в ходе которой ему объявлялось порицание. Наказанием служило изъятие разрешения на покупку различной длительности, когда покупатель не мог купить алкогольную продукцию легально нигде. Система охватывала вею страну. Ее влияние исследовали тщательно, и в 1950 годах вынуждены были признать, что с ее помощью не были достигнуты ожидаемые результаты. От нее постепенно отошли с приближением 1960-х годов. Разрешение па покупку превратилось в личную карточку, винную карточку , и покупки больше не регистрировались. Винная карточка была изъята из обращения в 1971 году. Помимо этих мер, касающихся приобретения алкоголя, особенно следует помнить, что в Финляндии алкогольные напитки подлежали и подлежат до сих пор очень строгому налогу. Считается, что высокие цены на алкоголь, частично сдерживают употребление алкоголя.

После войны, помимо контроля за покупателями, существовал своего рода сухой закон в сельской местности; магазины по продаже алкоголя были только в городах, а рестораны лишь в редких, важных с точки зрения туризма местах. Экспериментальный характер носило открытие нескольких магазинов и ресторанов с начала 1950-х годов и в других местах. Так как Финляндия была в 1960-х годах еще сельскохозяйственным обществом, то эти ограничения касались большей части населения. В 1960-х годах усилилась миграция в города и вся страна быстро модернизировалась. Возникли требования по модернизации алкогольной политики, и после горячей общественной полемики был одобрен новый алкогольный закон, который вступил в силу в начале 1969 года. Он был во многом производящим переворот: продажа пива средней крепости была разрешена во всех продовольственных магазинах и кафе, и стало возможным открытие в сельской местности ресторанов и магазинов по продаже алкоголя. Все это, по-прежнему, оставалось под тщательным контролем алкогольной монополии государства, но новые заявления на открытие магазинов по продаже алкоголя и ресторанов рассматривались обычно положительно. Целью было добиться, чтобы финны стали употреблять алкогольные напитки средней крепости взамен крепких. Надеялись, что это произойдет, когда пиво станет доступно для всех. Последствия оказались серьезней ожидаемых; употребление алкоголя выросло в три раза за десять лет и отрицательные последствия употребления алкоголя выросли в той же пропорции. Пиво стало основным напитком, а Финляндия страной пива, но количество употребляемых крепких напитков не уменьшилось, хотя их доля в употреблении уменьшилась.

В начале 1969 года иступивший в силу алкогольный закон действовал до 1995 года. В связи с тем, что Финляндия стала членом Европейского Сообщества (ЕС), нужно было менять закон, так как алкогольная монополия находилась во многом в противоречии с законами Европейского Сообщества. По-прежнему, продажа свыше 4,7 процентных алкогольных напитков разрешена в розничной торговле только в алкоголь-монопольных магазинах. Рестораны и магазины, продающие некрепкие напитки являются частными, но работают на основании полученного у государственного управления (не монопольного) разрешения. Производство алкогольной продукции, оптовая торговля, экспорт и импорт действуют по принципу нормальной коммерческой деятельности. Их также касаются свои разрешения от государственного управления и у государства имеется коммерческая деятельность в этих областях, но с ними больше не связаны специальные намерения алкогольной политики, а также монополия не оказывает на них влияния.

Итак, действовал ли по-прежнему в послевоенной Финляндии сухой закон? По мнению финнов, нет. Но правда то, что употребление алкоголя ограничивали многими способами, и даже добились результатов. В 1950-х годах в Финляндии пили лишь 2 литра стопроцентного алкоголя на душу населения (сейчас около 9 литров). Нелегальное изготовление алкоголя (самогон) и продажа (нелегальная продажа и перевозки) никогда не становились большой проблемой, частично благодаря тому, что Советский Союз тщательно заботился об охране своих границ и не покровительствовал подобной коммерческой деятельности. Доля незарегистрированного употребления оценивалась в 1960-х и 1970-х годах около 10-15 процентов, и она сохранялась достаточно стабильно. В глазах иностранных наблюдателей эта успешная история может быть выглядит очень похожей на сухой закон, а также убежденность русских в том, что Финляндия, по крайней мере в 1960-е годы была страной сухого закона, не выглядит с их точки зрения слишком необоснованной.