В начале нашей эры финские племена, пришедшие с востока, расселились в южных районах нынешней Финляндии, где смешались с местным населением. Саамские племена, потомки более ранних финно-угорских мигрантов, были оттеснены к северу.

Предки современных финнов были язычниками, вели кочевой образ жизни и занимались преимущественно охотой и рыбной ловлей. На юго-западе жило племя суоми, в центре – племя хяме, на востоке – карьяла. Впоследствии название «суоми» было перенесено на всю страну. Финны вошли в контакт со шведскими племенами, населявшими восточные районы Скандинавского полуострова, и совершили ряд набегов на их земли. Естественно шведы не потерпели такой ситуации и организовали Первый крестовый поход (1157) против язычников-финнов. Юго-западная Финляндия была завоевана, и христианство быстро распространилось на захваченной территории. Во время Второго крестового похода (1249–1250) были покорены центральные районы южной Финляндии, а во время Третьего похода (1293–1300) власть шведов распространилась на восточные районы. Завоеванные территории шведы стали активно укреплять, возводя крепости, так как понимали территориальные интересы России, искавшей морские пути в Европу.

Что касается выгод Финляндии от шведского владычества, то прежде всего это, разумеется, распространение европейской культуры. С 1527 г. в Финляндии шла церковная Реформация. Распространение лютеранства сопровождалось активной просветительской деятельностью. Шведский генерал-губернатор Пер Браге ввел апелляционный суд и основал университет в Турку, а также предоставил права самостоятельности городам. Представители Финляндии были допущены в шведский риксдаг. Хотя эти реформы в первую очередь затронули интересы шведской знати, жившей в Финляндии, местные крестьяне тоже извлекали от них некоторую выгоду. В стране сравнительно рано началось развитие ремесел и товарно-денежных отношений. Крестьяне наряду с сельским хозяйством занимались кузнечным делом, ткачеством, смолокурением, распиловкой леса. Началась добыча полезных ископаемых, помещики основывали небольшие металлургические заводы, работавшие на древесном угле. Часть продукции помещичьих и государственных предприятий и изделий крестьянского и цехового ремесла (смола, бумага) шла на экспорт. Взамен импортировались хлеб, соль и некоторые другие товары.

Время процветания и спокойствия закончилось для финнов в 1700 году с началом Северной войны (1700–1721). Швеция и Россия боролись за господство на Балтике и это противостояние и кровопролитные бои привели к голоду и эпидемиям, в результате к концу войны население Финляндии сократилось более чем вполовину. После победы в Северной войне Россия при Петре I вернула по Ништадтскому мирному договору (1721) юго-запад Карелии с побережьем Финского залива. Стремясь захватить у России земли, завоеванные Петром I, Швеция объявила ей в 1741 году войну, но уже через год вся Финляндия оказалась в руках русских. По Абоскому мирному договору (1743) к России отошла территория до реки Кюмийоки с укрепленными городами Вильманстранд (ныне Лаппенранта) и Фридрихсгамн (Хамина).

Следующим сложным для Финляндии периодом стала новая война Швеции и России. Причиной конфликта послужило неподчинение шведского короля Густава IV требованиям Русско-Французского договора о Континентальной блокаде. И вот уже Россия без объявления войны нападает на Финляндию в феврале 1808 года. Финские войска отступают до Oulu. Русские вынуждены оставить большую часть своей армии в качестве оккупационных сил, давая тем самым шведам превосходство в силе. В июне шведы начинают контр-наступление и выигрывают несколько сражений. Тем не менее, сдача крепости Свеаборг 3 мая и свежие русские войска, прибывшие в августе 1808 года, вынуждают финские и шведские войска отступить. Россия в очередной раз оккупирует Финляндию. Осенью 1808 года шведы были вытеснены со всей территории Финляндии, русские войска совершили рейды на Аландские острова и даже на территорию самой Швеции. В марте 1809 года король Густав IV Адольф был свергнут. Война закончилась полным поражением Швеции, и по Фридрихсгамнскому мирному договору (1809) к России отошли вся Финляндия и Аландские острова. Финская знать присягнула на верность императору Александру I, который даровал Финляндии статус Великого Княжества с правами широкой автономии, сохранил конституцию и религию.

В 1812 году столицей страны был объявлен Хельсинки (Гельсингфорс), будучи ближе к России, чем более «шведско-ориентированный» Турку. Карелия присоединилась к Финляндскому Великому Княжеству в качестве акта доброй воли. Финляндия успешно развивается, пользуясь своими правами широкой автономии и более либеральными условиями, чем в остальной части Российской Империи. Финляндия пользовалась значительными льготами и привилегиями. Она получила свою почтовую службу и органы правосудия. Лютеранская церковь обрела статус государственной. Благосостояние населения росло, а его численность увеличилась с 1 млн. человек в 1815 г. до 1,75 млн. в 1870 г. Оживилась культурная жизнь Финляндии. Этому способствовал перевод университета из Турку в столичный город Хельсинки. Йохан Людвиг Рунеберг, автор Сказаний прапорщика Столя, и Элиас Лёнрот, создатель финского национального эпоса Калевала, на основе карельской устной поэзии, повлияли на рост самосознания народа и важнейшим источником вдохновения для финских националистов. В 1866 году финский язык стал государственным, наравне со шведским и русским.

Права Великого княжества Финляндского как автономии систематически нарушались царским правительством. Первое заседание Финляндского сейма для разработки конституции было созвано в 1863 году по инициативе Александра II. С 1869 года сейм стал созываться регулярно. Во время правления Николая II была выработана новая политика, направленная на русификацию Финляндии, с так называемого «февральского манифеста». После первого шока начинается организованное пассивное сопротивление. Сначала была предпринята попытка заставить финнов проходить воинскую службу в русской армии. Когда сенат, ранее шедший на уступки, отверг это требование, генерал Бобриков ввел военно-полевые суды. В ответ на это в 1904 году генерал-губернатор и активный сторонник русификации Финляндии Николай Бобриков был убит молодым служащим Евгением Шаумяном, и в стране начались волнения. Русская революция 1905 года совпала с подъемом национально-освободительного движения финнов, и вся Финляндия присоединилась к всеобщей стачке в России автономию. В 1906 г. был принят новый демократический избирательный закон, предоставлявший право голоса женщинам. Финские женщины получают право голосовать и быть избранными. Финляндия стала первой страной в Европе (и второй в мире, после Новой Зеландии) в которой женщины получили право голоса. Финское собрание, которое до сих пор было системой четырех сословий (дворянство, духовенство, купечество, крестьянство) становится однопалатным парламентом, избираемым на основе всеобщего и равного права голоса. После подавления революции в 1907 г. русский царь еще раз попытался ввести в Финляндии военное правление, но дни монархии уже были сочтены и после революции 1917 г. года, 6 декабря финны провозгласили независимость. Началась кровопролитная гражданская война между белыми и красными. Радикально настроенные социал-демократы вместе с другими левыми силами организовали отряды Красной гвардии и в январе 1918 г. провозгласили Финляндию социалистической рабочей республикой. Правительство Финляндии бежало на север, где лидер консервативной партии барон Карл Густав Маннергейм сформировал отряды белой гвардии (шюцкор), чтобы помешать распространению революционного движения. Красные оказались не в состоянии противостоять хорошо вооруженным кайзеровским войскам, которые вскоре захватили Тампере и Хельсинки. Последний оплот красных Выборг пал в апреле 1918 г. Был созван сейм для формирования правительства. Хотя война была относительно недолгой, она унесла множество жизней из-за красного и белого террора, ужасных условий в лагерях и казнях пленных. Гражданская война оставила множество противоречий в обществе, которые забылись только во время Зимней войны 1939-1940 гг., когда обе стороны были вынуждены объединиться против общего врага. Помимо этого, гражданская война усилила сомнения в эффективности демократических институтов и монархистам в парламенте удалось начать процесс становления монархии в Финляндии. И вот беспрецендентное, в истории Финляндии событие, - немецкий принц Карл Фридрих был приглашен стать королем страны. Но вскоре Германия проиграла Первую Мировую войну и Фридрих, который медлил с ответом на приглашение, отказался принять корону, так что в Финляндии официально никогда не было короля, а монархическая идея канула в Лету. С 1919 года Финляндия стала конституционной республикой, но с сильной президентской властью, как уступкой монархистам.

Вплоть до начала Второй мировой войны Финляндия соблюдала нейтралитет. Отношения с СССР постепенно ухудшались, особенно после заключения пакта Молотова–Риббентропа о включении Финляндии, стран Балтии и восточных районов Польши в советскую сферу влияния. Переговоры с СССР о заключении новых военных и торговых соглашений были прерваны, и Сталин потребовал передачи ряда земель в Карелии и военной базы на полуострове Ханко. Финляндия выступила с просьбой к шведскому правительству об укреплении Аландских островов. 30 ноября 1939 советские войска вторглись в Финляндию. Знаменитая финская оборонительная линия Маннергейма, некоторое время сдерживала наступление Красной Армии, но в январе 1940 была прорвана. Надежда финнов на помощь Англии и Франции оказалась тщетной, и 12 марта 1940 в Москве был подписан мирный договор. Финляндия уступила СССР полуостров Рыбачий на севере, часть Карелии с Выборгом, северное Приладожье, а полуостров Ханко был передан России в аренду сроком на 30 лет.

Нападение Германии на СССР в июне 1941 побудило Финляндию вступить в войну на стороне немцев. Германское правительство обещало вернуть все территории, утраченные по Московскому договору. В декабре 1941 после неоднократных протестов и нот английское правительство объявило войну Финляндии. На следующий год США потребовали, чтобы правительство Финляндии заключило мир. Однако от этого шага удерживала еще теплившаяся надежда на победу Германии. В 1943 г. преемником президента Ристо Рюти стал Маннергейм, который стал искать пути выхода из войны. В сентябре 1944 г. Финляндия подписала соглашение о перемирии с Великобританией и СССР и обязалась содействовать выводу из страны германских воинских соединений. Контроль за выполнением условий перемирия осуществляла контрольная комиссия союзников. В феврале 1947 г. между Финляндией и СССР был подписан договор, согласно которому Финляндия отдавала район Петсамо, обменивала арендуемый полуостров Ханко на район Порккала-Удд и выплачивала репарации в размере 300 млн. долларов. Несмотря на необходимость выплаты репараций, жизнь в стране постепенно налаживалась. Правительство оказало помощь (землей и субсидиями) 450 тыс. переселенцев из районов, переданных СССР.

Сразу после войны на политической арене выдвинулся ДСНФ, в котором преобладали коммунисты. Наступили так называемые «годы опасности» когда в воздухе витала угроза реванша коммунистов. Некоторые финские коммунистические лидеры утверждали, что «чехословацкая модель» станет лучшим будущим Финляндии. Этот период закончился подписанием договора о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи с Советским Союзом в 1948 году. По этому договору среди прочего Финляндия обязывалась защищать свою территорию от вторжения Германии или любой другой союзной с Германией страны, которая могла бы использовать Финляндию для нападения на Советский Союз. Договор обеспечивал суверенитет Финляндии, но поставил страну в непростое политическое положение между двумя блоками в холодной войне.

С 1950 по 1980-е годы Финляндия оставалась независимой западно-европейской демократической страной, но иногда прилагала слишком много усилий для сохранения хороших отношений с восточным соседом. С другой стороны, двусторонние торговые соглашения с Советским Союзом были очень выгодны для финской экономики, что сделало возможным превращение Финляндии в страну с развитой системой социального обеспечения. Беспрецедентный подъем экономики Финляндии в середине – конце 1980-х годов обусловил ее переориентацию на страны Запада. Впервые за послевоенный период партии несоциалистической ориентации завоевали большинство мест на выборах 1987 г., и была сформирована коалиция из представителей четырех партий, к которым присоединились и социал-демократы. После объединения Германии и распада СССР правительство Финляндии стало проводить политику сближения с Западной Европой, чему в прошлом препятствовали соглашения, заключенные с СССР.

С 1985 года Финляндия была полным членом Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ), а в 1992 года обратилась с просьбой о приеме в ЕЭС. 16 октября 1994 года финны проголосовали за вступление в Европейский Союз (57% - за, 43% - против). Парламент ратифицировал итоги референдума после долгой обструкции со стороны противников вступления в ЕС. Финляндия стала членом ЕС с 1 января 1995.

Финляндии около 8 тысячелетия до н.э. Во времена викингов Аландские острова были перевалочной базой шведов, которые в то время вели активную торговлю с Русью.

Генетически финны являются европейцами. В свете последних научных данных предки финнов пришли с юга и юго-востока сразу же после окончания ледникового периода примерно 9000 лет тому назад.

Христианство проникло в Финляндию около 1100 лет тому назад примерно в одно и то же время с запада и востока, следствием чего является официальный статус обеих евангелистско-лютеранской и православной - религий. 86% населения относится к первой и 1%, или около того, - ко второй. Свобода совести гарантируется Конституцией страны.

Финляндия была включена в сферу влияния шведской короны в результате нескольких крестовых походов на восток в 12 и 13 веках. Она получила статус герцогства в составе Шведского королевства в 16 веке.

1906 год - Финляндия стала первой европейской страной, где женщины получили право голоса. В результате русско-шведской войны 1808-9 гг. Финляндия вошла в состав России на правах Великого княжества. В стране было сохранено законодательство шведского периода, введена собственная денежная единица, учреждена почтовая служба и построена железная дорога. Хельсинки стал столицей в 1812 году (вместо Турку). Официальным языком остался шведский, а с 1863 года, наряду с ним, и финский. После распада Российской империи Финляндия провозгласила 6 декабря 1917 г. независимость, что привело к гражданской войне.

В 1919 г. была принята нынешняя Конституция, в соответствии с которой Финляндия является западной демократией с рыночной экономикой. Мир оказался недолгим, всего 20 лет. СССР предъявил Финляндии ультимативное требование о передаче территорий, имея целью гарантировать безопасность Ленинграда, однако Финляндия отвергла его. Это привело к т.н. зимней войне 1939-40 гг. В результате II мировой войны Финляндия была вынуждена передать СССР обширные участки Финской Карелии. Кроме того, Финляндия выплатила репарации в сумме 500 миллионов долларов США (по нынешнему курсу). В то же время устройство более 400 000 человек, эвакуированных с отошедших к СССР территорий, требовало невероятных усилий. Несмотря на это, Финляндия за несколько десятилетий превратилась в страну с высоким уровнем жизни и социальной защищенности, а также прогрессивной технологией. В 1995 году Финляндия вошла в Европейский союз.

Парламент. Однопалатный, состоит из 200 депутатов, избираемых на 4 года на основе прямого и пропорционального голосования.

Правительство. Нынешнее правительство является коалиционным: социал-демократическая партия, национальная коалиционная партия, шведская народная партия, блок левых сил и партия зеленых . Пост премьер-министра занимает ПаавоЛиппонен. Из 18 министров 7 - женщины.