К числу древнейших памятников финской живописи относятся росписи каменных и деревянных церквей, построенных в средние века. Пожалуй самые знаменитые работы принадлежат таким живописцам того времени, как Хенрикус Пиктор и Микаэль Топелиус. В ХVIII в. доминирующим направлением становится портретная живопись. Видным представителем этого жанра является Исаак Ваклин (1720-1758). А вот на рубеже ХVIII и ХIX веков начинает приобретать популярность жанровая живопись (Александер Лауреус, 1783-1823).

Новый этап в истории финского искусства ознаменован созданием в 1846 г. Общества художников Финляндии, занимавшимся проведением выставок и организовавшим ряд школ, где осуществлялось начальное художественное обучение. В результате появилась первая в стране публичная коллекция произведений изобразительного искусства, положившая начало национальной художественной галерее «Атенеум».

«Золотой» период финской живописи приходится на последние десятилетия ХIХ в. Наиболее яркими представителями этого времени являются Альберт Эдельфельт (1854-1905), Аксели Галлен-Каллела (1865-1931) – живописец, график и дизайнер, творчество которого стало национальной гордостью Финляндии, – а также Пекка Халонен (1865-1933) – создатель монументальных композиций и мастер лирического пейзажа.

Что касается живописи символизма, наиболее видные работы принадлежат перу Магнуса Энкеля (1873-1925), Хуго Симберг (1873-1917).

Общество художников Финляндии ежегодно проводит в Хельсинки крупную выставку современного финского изобразительного искусства. По итогам выставки метры финской живописи объявляют художника Года – того, кто по их мнению, достиг наибольших результатов на ниве изобразительного искусства. С 1988 г. Начало свою работу новое творческое объединение Муу , представляющее художников, работающих в области сценического и видеоискусства.