1906 год послужил годом зарождения финского кинематографа. Уже в 1907 году появился первый игровой фильм «Тайные самогонщики». Первый звуковой фильм вышел на экраны в 1931 году. В связи с развитием телевидения, а позже и натиском видеопродукции, мировое кино пережило серьёзный кризис, о чём говорит сокращение зрительской аудитории. Для финского кинематографа, особенно в начальный период, характерен свои стиль и собственные художественные приемы; помимо этого модные в то время жанры — триллер, вестерн, гангстерский фильм, — не развивались в Финляндии.

Наибольшее влияние на творчество режиссёров 60ых-70ых годов оказал легендарная фигура довоенного кинематографа Нирки Тапиоваара. Его фильмы «Украденная смерть», «Юха» и «Путь человека» получили признание среди зрителей. Многие фильмы были сняты по повестям и романам известных национальных писателей. Так, фильмы «Путь человека» (реж.Нюрки Тапиоваара), «Месяц урожая» (реж. Матти Кассила) были сняты по роману Ф. Э. Силланпяя. Также были экранизированы произведения Алексиса Киви: фильм «Сельский сапожник», имевший большой успех, был снят режиссёром Эркки Кару. А режиссёр Теуво Тулио экранизировал роман Йоханнеса Линнанкоски «Песня об огненно-красном цветке». Военная тема тоже нашла своё отражения в экранизации романа Вяйне Линна — «Неизвестный солдат», поставленный Эдвином Лайне.

Начало 60-х годов стало примечательным поиском новых художественных стилей. Свой вклад в развитие новых жанров, совершенствование художественных форм внесли такие фильмы, как «Белый олень» Эрика Бломберга, «Голубая неделя» Матти Кассила, «Земля — это грешная песня» Рауни Моллберга, «Игра случая» Ристо Ярва, «Братья» Эркки Кивикоски, «Мальчишки» Микко Нисканена, «Портреты женщин» Йорна Доннера, комедии Спеде Пасанена, фильмы-фарсы Петера фон Бага.

70-80ые годы характеризуются обращением финского кинематографа к общечеловеческим темам, его интернационализацией, что дало возможность финскому кино найти зрительскую аудиторию по всему миру. Национальный комитет по кинематографии, созданный в 1969 году, который каждый год представляет финскую кинопродукцию на крупных фестивалях, организует фестивали и в Финляндии, оказывает большую помощь в поиске зарубежного зрителя.

В настоящее время в Финляндии ежегодно выпускается около 4 полнометражных игровых фильмов, большое количество телевизионных, короткометражных, документальных и мультипликационных фильмов.